L'historique du permis moto de 1922 à 2016

Le terme de "permis de conduire" n'est apparu qu'en 1922 pour remplacer celui de "certificat de capacité". Certificat de capacité dont la possession avait été rendu obligatoire en 1893 par les préfectures de police pour pouvoir piloter un véhicule à moteur.

De 1922 à 1970
L'âge minimal pour passer le permis de conduire moto est de 16 ans. L'examen du permis se limite à répondre à quelques questions théoriques sur la moto, puis à effectuer un petit parcours en circulation. Le permis une fois obtenu il est possible de conduire toute moto sans limitation de puissance ou de cylindrée. Les motos de moins de 125 cm3 peuvent également être conduites avec le seul permis automobile, sans restriction de puissance.

De 1970 à 1980
Première réforme du permis de conduire moto. L'âge minimum passe à 18 ans pour se présenter à l'épreuve pratique en 1973 . (décret numéro 73-561 du 28 Juin 1973), une partie hors circulation est ajoutée. Elle est composée uniquement d'exercices de maniabilité à allure lente, à effectuer sur un plateau hors circulation (slalom, trèfle, poutre, circulation dans un couloir, freinage précis). L'épreuve de circulation est plus complexe, l'examinateur installé dans une voiture suiveuse imposant un parcours par l'intermédiaire d'un dispositif radio.

Du 1 mars 1980 au 31 décembre 1985
Une deuxième réforme vient modifier l'examen. La circulation est inchangée, mais le "plateau", partie hors circulation, prend sa forme actuelle, avec une épreuve de maniabilité sans moteur, une à allure lente avec passager, et une épreuve de maniabilité à allure rapide : le slalom, où la notion de chronométrage est introduite. On peut alors choisir entre passer le permis A2, autorisant la conduite de motos de catégorie MOT2 dont la cylindrée peut atteindre 400 cm3, ou le permis A3, donnant accès aux motos de type MOT3 sans limitation de cylindrée. Pour sa part, le permis A1 (motocyclette légère) est limité à une cylindrée de 80 cm3 et à une vitesse maximale de 75 km/h.

Du 1 janvier 1986 au 5 Juillet 1996
Troisième réforme. Cette réforme aboutit à la suppression des catégories de permis A2 et A3, regroupés en A, soit toutes motocyclettes de cylindrée supérieure à 125. Création du permis AL accessible dès 17 ans en remplacement du permis A1. Limitation de la puissance des 125 cm3 à 13 ch. et création de la catégorie MTL3 correspondante (motocyclette légère de troisième catégorie). Le permis B (voiture) est restreint à la conduite d'une moto de type MTL1 de 80 cm3 au plus, ne dépassant pas 75 km/h et disposant d'une boîte automatique, alors que les conducteurs de moins de 17 ans peuvent prétendre à une motocyclette de type MTL2 cubant 80 cm3, ne dépassant pas 75 km/h et disposant d'une boîte mécanique et accéder dès 17 ans à la conduite d'une MTL3.

Depuis le 5 Juillet 1996
Remplacement du permis AL par le permis A1. Les motocyclettes légères de type MTL (donc les 125 cm3) peuvent dorénavant être conduites dès 16 ans. Un permis B obtenu depuis deux ans donne maintenant accès à la conduite d'une 125 cm3 de genre MTL.

Depuis 2004
Introduction du permis de conduire probatoire : les débutants ne disposent que d’un capital de 6 points à l’obtention de leur premier permis (toutes catégories confondues).

Depuis 2007
Pour ceux qui obtiennent leur permis B avant l’âge de 21 ans, l'équivalence permis B / 125 cm3 ne se fait qu’après avoir assisté à un programme de trois heures de formation, sans examen pour la valider.

Depuis 2011
La formation obilgatoire pour l'équivalence 125 est passée de 3 à 7 heures. A noter qu'il faut 2 ans de permis auto pour pouvoir faire la formation, et au 21 ans pour pouvoir conduire un 3 roues L5e.

Depuis 2013
Réforme totale du permis de conduire moto avec création du A2 pour les jeunes de moins de 24 ans, qui sont limités en puissance à 35 kW, au lieu de 25 kW (34 ch) précédemment pour les jeunes permis.